Narhvaler giver forskere nye data om varmt vand i Grønlands fjorde

For første gang har forskere brugt data fra narhvaler til at undersøge, hvordan vand fra Atlanterhavet bevæger sig dybt ind i fjordene på Grønlands østkyst.

Seks narhvaler fra Scoresby Sund blev udstyret med CTD-sensorer, der målte temperatur, saltholdighed og dybde, mens hvalerne bevægede sig gennem fjordsystemet. Målingerne blev foretaget ned til mere end 1.500 meters dybde.

En CTD-sensor, der er sat på en narhval. Foto: Mads Peter Heide-Jørgensen

”Narhvalerne har været i bunden af nogle af fjordene, hvor der ikke har været ret mange målinger tidligere. Og der, 300 kilometer fra kysten, er der spor af atlantisk vand. Og det er helt nyt, at vi kan vise, at der er det,” fortæller Mads Peter Heide-Jørgensen, professor på Grønlands Naturinstitut.

Forskerne har kombineret narhvalernes målinger med mere end 2.200 historiske havmålinger. Resultaterne viser, at det varme og saltholdige atlanterhavsvand trænger længere ind i fjordene end tidligere dokumenteret.

De øverste billeder viser, hvilket område forskerne har målinger fra. Hver rød prik på det nederste billede til venstre viser, hvor i området der er målinger fra narhvalerne fra 2017 til 2022. På billedet til højre viser hver blå prik en måling fra skibe i perioden 1891 til 2022. Foto: Heide-Jørgensen et al. (2026).

Samtidig er laget med atlanterhavsvand blevet tykkere, mens det øverste lag af koldt polarvand er blevet tyndere. Det varme vand når frem til dybe områder foran gletsjere og kan dermed bidrage til hurtigere afsmeltning.

”Og det er jo det vand, som går ind og hjælper med at smelte gletsjerne. Så vi viser, hvordan det varme vand kan være med til at accelerere, hvor hurtigt vi vil miste gletsjere,” fortæller Mads Peter Heide-Jørgensen.

Forskerne vurderer, at resultaterne kan forbedre klimamodeller og dermed forståelsen af fremtidige klimaændringer.

Faktaboks

• Område: Scoresby Sund, Østgrønland
• Dyr: Seks narhvaler
• Målinger: 2.060 profiler fra 2017-2020
• Dybde: Mere end 1.500 meter
• Historiske data: Over 2.200 målinger
• Temperatur: Steget ca. 0,047 °C årligt fra 1960 til 2021
• Resultat: Varmt atlanterhavsvand trænger længere ind i fjordene.